Nach den unerfreulich verlaufenen ersten 90 Minuten hat der 18-fache italienische Meister bei seiner Anreise auf die Insel zwar eine gewaltige Hypothek im Gepäck — mit kaum für möglich gehaltenen Aufholjagden kennen sich die nunmehrigen Gäste derzeit aber ohnehin bestens aus.  
 Video: Liverpool vs. Manchester United: A History of Hate – Eine Geschichte des Hasses. (Quelle: YouTube/Copa90)  
  Allerdings sollten die Italiener gewarnt sein. Vor dem Duell in Dortmund gaben die Bookies den Österreichern noch weniger Erfolgschancen. Daher erwarten wir Wettfreunde im Hinspiel trotz des Heimvorteils der Römer eine ganz enge Kiste. 
 Leverkusen war aber nicht der einzige deutsche Vertreter, dem der bulgarische Meister das Leben erschwert hat. 
  Einzig aufgrund der vielen Unentschieden zwischen AEK, Rijeka und Austria, reichten selbst die wenigen Siege Milans zum Gruppensieg und qualfizierten sich so für die nächste Runde, wo die Lombarden gegen Razgrad Ludogorets mit einem Gesamtscore von 4:0 gewannen.  

Gemeinsamkeiten gibt es zwischen Anderlecht und Mainz einige. So vertrauen beide Klubs auf eidgenössische Trainer und haben in der EL abgesehen von ihren Siegen über Qäbälä durchwegs unentschieden gespielt.  
 Dank des komfortablen Vorsprungs sollte dabei schon ein Törchen genügen, um endgültig das Ticket für die nächste Runde zu buchen; schließlich dürfte es ausgeschlossen sein, dass das jüngst untergegangene Tottenham plötzlich fünf (oder mehr) Tore gegen den Bundesligisten erzielt.  
  Angesichts von bereits 24 Liga-Treffern und Platz zwei in der Ligue 1-Torschützenliste (hinter PSG Star Edinson Cavani/31) gilt der 25-jährige Angreifer schließlich nicht umsonst als eine der heißesten Aktien des französischen Fußballs. 
 Seit es die Europa League in der heutigen Form gibt, stehen für die Griechen – exklusive der jetzigen – fünf Teilnahmen an der K.o.-Phase zu Buche; gleich dreimal war für Olympiakos in der Zwischenrunde Schluss. 
  Dabei müsste die alte Dame wohl aber bereits alle drei ausstehenden „Endspiele“ gewinnen, um auf dem internationalen Parkett auch noch den kommenden Frühling zu erleben: Nach drei sieglosen Auftritten in der Bundesliga hat die „alte Dame“ zur Halbzeit der Gruppenphase die rote Laterne in Besitz.  

 Heuer blieb den Bulgaren, in deren Reihen sich gleich zehn Brasilianer tummeln, die Teilnahme an der Gruppenphase der Königsklasse allerding verwehrt, nachdem bereits in Quali-Runde drei gegen Hapoel Be’er Scheva Schluss gewesen war.  
 So bezwangen die Spurs zuletzt in der Meisterschaft sowohl Leicester als auch Manchester City. Letztere wurden beim ersten Aufeinandertreffen an der White Hart Lane sogar vorgeführt und mit 4:1 aus dem Stadion geschossen.  
  Niederlande: Kommt weiter ins EM Achtelfinale (unter den ersten Zwei), wenn sie nicht gegen Österreich verlieren. 
  Nun ist jedoch immerhin damit zu rechnen, dass Tuchel im Rückspiel nicht ganz so konsequent rotieren lässt: Obwohl es eigentlich auch für die Dortmunder kaum noch um etwas geht, wird das Team dem zahlenden Publikum gewiss einen allzu trostlos anmutenden Auftritt ersparen wollen. 
  Unangenehme Aufgabe für den belgischen Meister! Der FC Brügge, in der Champions League am Aufstieg gescheitert ist, empfängt im Hinspiel der Europa League Zwischenrunde Österreichs Serienmeister Red Bull Salzburg.  

 Zuletzt war Roter Stern in der Saison 2007/08 in einer Gruppenphase vertreten — damals im UEFA-Pokal. In einer Gruppe mit Bayern München, Sporting Braga, Bolton, Aris Saloniki belegten die Serben am Ende nur den letzten Platz.  
 Die Berliner dürften sich nach einem Fehlschlag in San Mames hingegen schon frühzeitig ganz auf die Bundesliga konzentrieren. Wobei natürlich völlig zurecht eingewendet werden kann, dass die Europa League in den Überlegungen von Pal Dardai noch nie eine sonderlich gewichtige Rolle spielte.   
 Vom ersten Gegentreffer nach 599 makellosen Pflichtspiel-Minuten wirkten die Rossoneri derart übertölpelt, dass bis zum Halbzeitpfiff plötzlich gar nichts mehr zusammenging — und auch in der zweiten Hälfte wurde der mittlerweile aufgestockte Vorsprung von den Gästen mühelos verwaltet. 
  In der laufenden Saison konnten erst drei Mannschaften auswärts bei Betis reüssieren: Real Madrid, Valladolid und Levante.  
 „Mit neun Punkten haben wir jetzt ein kleines Polster geschaffen. Jetzt gilt es im Rückspiel gegen Krasnodar den Sack zuzumachen.“  

 Vor allem für die Schalke wäre ein weiterer Erfolg auf der internationalen Bühne wichtig, um weiter Ruhe in den Verein zu bringen.  
 Über den postwendend von Sané erzielten Ausgleich konnte sich der Außenseiter natürlich aber dennoch nicht beschweren — schließlich schrammte Schalke in der dominierten Schlussphase nur etwas unglücklich an seinem nächsten europäischen Sieg vorbei.  
  Während die Österreicher gegen die Römer nach dem hart erarbeiteten Ausgleich erst durch zwei Unaufmerksamkeiten zwei schnelle Gegentore bekamen und sich so mit 2:4 geschlagen geben mussten, nahmen sie gegen die Linzer einige Änderungen vor, schalteten auf Energiesparmodus und verloren mit 0:1. 
  Gegen Spanien kommt nun der nächste große Widersacher im Viertelfinale auf die Nati zu. Großen Druck verspürt die Schweiz dabei nicht – sie hat bei der EM 2021 schon alle Ziele erreicht.  
 Lässt Nottingham (im Bild: Dilane Bakwa) die Zügel schleifen? (© MI News & Sport / Alamy Live News)